从前我们在学校的历史课本里，总会读到政治与英雄；甚至连此刻家里的电视里，仍上演着大时代的风云悲喜。然而，那些被大历史掩盖而终究消失的常民生活，究竟是什么样貌呢？
   一封清道光年间的家书，透露了一位壮年携家带眷，自广东陆丰河田来台，辗转定居新竹县新埔汶水坑的文人晚年光景
      这封家书从一场感冒起始：
字示我儿知之，尔父二月十三日开学，至三月初一晚，梅秀侄起工，敬请食夜。回馆，睡至半夜，身中发寒，至鸡啼天亮，发热，一连五六日夜，饮食不进；至初六日，阿招侄回家，至馆相看，问及病体何样？要请南寿看脉，身中空乏，在梅秀侄分借出钱乙百文，至初七日，招侄去请南寿叔。自己身体有疾，不能来，说症知之。起药乙帖，服之，至初十日稍愈。目今康健，血气有些衰弱，儿不必远虑。尔幼弟阿桃粗安。
家书出自老父亲罗鹏申之手，这一年他已高龄七十四岁，是新埔汶水坑庄一个近20口大家庭的老家长。他将一家老小交给长子照顾，独自到街上同宗侄儿罗梅秀所开设的私塾教书，贴补家用。
或许是春寒料峭，鹏申开学后半个月的三月初一，接受梅秀开工晚宴返家后，竟然引致风寒。发烧五六天的老人家，饮食难进；直至另一侄儿阿招返家探病，才建议请同宗医师南寿前来出诊。
但是鹏申几乎囊空如洗，只得跟梅秀预支一百文钱，由阿招请南寿前来把脉看诊。不料南寿自己也生病，于是阿招口述鹏申病症，请南寿抓药后，带回让鹏申煎服。三天后，鹏申虽精神气力仍然有点儿衰弱，但已稍稍康复。
这贫穷的老教师，熬过一劫，还不忘宽慰儿子，不必担忧。或许欢喜于自己的痊愈，也随笔提及幼子身体大致安好；但与全信内文，实系前言不接后语。
日今馆中乙十乙人，还有三人未来。自开学后，在六秀侄家中仝食，每月帮米五斗。至三月初十日，自己起煮，又无钱买风炉钵仔，又无火炭，在阿宗姑丈，拿出小锅子一口煮食。
关于私塾的教学事务，鹏申并未多谈，只提及目前有11位学生，但尚有3人未报到。家书的内涵仍持续先前关于患病之事，继续述说自己的生活。如信中所述，私塾老师必须自理三餐；只是或许因为初来乍到，鹏申以一个月五斗米的代价，在另外一位侄儿六秀家中搭伙。信中「帮米」为客语，帮意谓赞助，在亲朋家中不敢长期免费饮食，以白米赞助，故曰帮米。三月初十这一天，一个月到期，自己身体也渐康复，于是开始自己炊煮。但鹏申真是太穷了，无钱购买炊具与燃料，有的仅是从家中携来的几斗米；幸好在姑丈阿宗的资助下，开始自理饮食。
再者，未知家中诸事如何？又未知房屋有盖整？如无盖整，尔母亲夜眠一床位，的要遮盖。春雨来时，夜晚艰辛。至嘱，至嘱。
离家在外的老父亲，最牵挂的是自己的老伴。茅草盖顶的家屋不知加铺屋顶了吗？特别吩咐儿子万一还未全面整修，务必将母亲卧榻处的屋顶先行遮盖，否则在此刻绵绵春雨里，夜晚无以成眠，十分艰辛。
再者，又未知郭头家草地有定着否？
鹏申来台时，夫妻及三个儿子同来，落脚关西下横坑庄。长子因原住民与汉人纷争而惨被馘首，全家只得退居新埔，以保安全；次子又不幸患病，散尽家赀，仍告不治。因此，来台已三十年的鹏申一家，只能佃耕他人田园为生。此时，长子正跟郭姓地主洽谈承垦荒埔之租约，鹏申关心事情有无进展，直接以客语之惯用口语「定着」，询问儿子是否已确定此事。
孙女阿河未知有择日归娶？若无择日，至冬归娶，要言多聘金，可也。
鹏申来台后又生三子，第三代也几乎都是男丁，唯一的孙女此时已届婚配之龄，贫穷的鹏申要儿子择日，将这孙女嫁出，并且多要一些聘金。
再者，尔兄弟四人，日要勤俭生涯，晚要守顾房屋，余无多嘱。
吾儿兄弟入目
          在堂父鹏申字
信末，患病初愈的老父亲叮咛四个儿子，白天要勤快工作，节俭物用；夜里则要特别留意守顾房屋。
从这封初春雨寒的家书里，我们看到老而弥坚的第一代移民，在绵密的亲戚网络的协助下，凭借自己的语文知识，在这北台湾浅山地带，奋力求生。相同地，家书中所流露的父子与夫妻之情，更令人动容。或许对绝大多数的移民而言，从渡海到定居，最厚实的支拄，就是这张绵密的血缘网络。
罗鹏申道光11年〈病馆〉家书
    本家书由罗鹏申第五代孙罗景辉收藏，又依其他家书、族谱及道光十六年（1836）门牌数据，得知本家书应该书写于道光十一年左右，当时鹏申已高龄七十四岁，居住于新埔的汶水坑庄，而学馆（私塾）最可能的地点应该关西、湖口或新埔等临接街庄。