多年来,新加坡宗乡会馆联合总会致力于中华传统文化的传播。二OOO年宗乡总会与新加坡华裔馆联手举办了一次“族谱展”,展出了200册族谱。同时召开主题为“族谱与海外华人研究”的研讨会,吸引了成百人与会。
族谱或称家谱、宗谱,是载述一个家族的历史,或一个宗族的起源、繁衍、播迁与发展。族谱里的资料,在正史及地方志里头都告阙如。关于族谱的史料价值,有如下几方面:提供了宗法社会的资料;人口的资料;民俗的资料;经济的资料;传记文学的资料;华侨的资料。
此次研讨会有两个主题:一是族谱的编纂、挑战与突破;二是族谱与海外移民。来自新加坡、广州中山大学、海南大学以及台湾地区的教授、专家宣读了论文。
专家们认为,中国的修谱,源远流长,到了宋朝欧阳修与苏洵以后,修谱的体例已规范化。数百年来萧规曹随,没有多大的突破。而这种一成不变的做法,也有不少流弊,如宗族为了光宗耀祖,不惜矫饰与炫耀,与史实不符。在当今科技信息发达的时代,如何利用科技来编修族谱以取得突破性的成就,是值得探讨的课题。
中山大学刘志伟教授提交了《海外商业活动与乡族纽带》的论文。他以广东顺德县沙滘乡的《沙滘楚旺房陈氏族谱》为例,说明华人的海外商业活动与他们故乡的联系。这个家族的后代,曾在毛里求斯、留尼旺经商,在南洋的霹雳、邦加岛开采锡矿。他们虽身在海外,但以家乡为基地的家庭经济经济体却一直维持下来。在海外的收益,一直是家乡的家庭主要经济来源。
海南大学唐玲玲教授则从三个典型谱牒看潮汕早期移民的若干特点。她以揭阳《罗氏族谱》为例,指出清代康熙至嘉庆年间,揭阳人比较集中地单向移民台湾。光绪年间,却多移民南洋,尤以移民新加坡为最多。
新加坡南洋理工大学邝保华博士主张让族谱上网。他认为,族谱的用户除了阅读族谱网络的资料外,也应该有义务提供自己的家庭资料给族谱网络。
新加坡学者崔贵强宣读了《新加坡族谱及其价值》的论文,指出所谓新加坡族谱是指由新加坡人编纂与出版的族谱。这类族谱或以纯族谱的形式出现,或附属于姓氏纪念特刊中,共有160多部。崔认为,此次宗乡总会与华裔馆联办的族谱研讨会,使人们对族谱的价值有深一层的认识,其意义是重大的。