风水是我国特有的一种文化现象，它起源于古老的占卜术，后逐渐从术数中脱胎而出，成为一支独立的学说，经过历代的发展完备，到宋代逐渐形成两大流派和体系：江西形势派和福建理法派。“一曰江西之法，肇于赣州杨筠松、曾文迪、赖大有、谢子逸辈，其为说主于形势，原其所起，即其所止，以定向位，专指龙、穴、砂、水之相配；一曰屋宇之法，始于闽中，至宋王仍乃大行，其为说主于星卦，阳山阴向，阴山阳向，纯取五星八卦，以定生克之理。” 江西派和福建派均流行于我国南方地区，但比较而言，福建派仅传于闽中，用之鲜，而江西派则广泛流传于江西、湖南、广东、福建等省区。
    有关酷信风水的文献记载比比皆是，清代王之正编《嘉应州志》记载：“（嘉应州各县）惑于风水之说，有数十年不葬者。葬数年必启视，贮以瓦罐。……甚且听信堪舆，营谋吉穴。侵坟盗葬，构讼兴狱，破产以争尺壤。俗之愚陋，莫此为甚”。“粤俗本尚堪舆，嘉应于风水之说，尤胶执而不通。往往因争一穴之地，小则废时失业，经年累月，大则酿成人命，家破人亡。”各地罗氏族谱将风水例为一个主要内容。 类似的风俗在湘 赣 闽地区都有不同程度的存在。其深层原因则是由于特殊的地理环境、社会环境（人多地少、移民社会等特征）造成对土地、水利、山林等有限生存资源的争夺。有关信风水、争风水、斗风水等风水活动一则是为掩盖其这种求生存、谋发展斗争的幌子与借口，二则为借天人神灵之神秘力量庇护其多得风水宝地，保佑子孙昌盛发达。于是风水便被赋予一种新的内容与形式，广泛流行，成为传统社会中以宗族为代表、组织的一种生存策略。
1、 寻风水、立风水
    我国南方各地常听说某某姓氏、某某宗族来到某地后，首要的一件事情就是寻找好风水、好宅地。其实，所谓寻风水并不一定真的是找风水，而是找落脚点、寻立足之地。因为当一个姓氏宗族新迁入一地并要得到原居民的认可，首先得有立身置命之地，然后才能谈发展、谈扩张。
    历史文化名城歙县呈坎：村落按《易经》“阳阴二气统一、天人合一”的理论布局，巧借山水形势，在占地仅0.5平方公里的范围内形成二圳五街九十九巷。现今仍保留着元、明、清的古社屋、祠堂、民居、亭、桥、更楼等多达300余处。这块风水宝地，文风昌盛，人才辈出。宋代吏部尚书罗汝楫、史志学家罗愿、明代户部右侍郎罗应鹤、扬州八怪之一罗聘……从村中走出。村中保留的大量古匾中，喻英才盖世的“经文纬武”、“鹰扬发轫”，喻文识渊博的“文献”、“耆年博学”，喻官职爵位的“农科举人”、“黄堂少府”、“文元”、“进士”等匾也充分说明了这一点。另外，文人墨客也纷纷慕名探访古村，朱熹曾留下“呈坎双贤里，江南第一村”的赞誉，林则徐题赠的“累世簪缨”、“观察河东”巨匾高悬于村中古祠内，留下遗迹的还有苏轼、欧阳修、董其昌、祝枝山、陶行知、刘海粟……
    呈坎村的历史要上溯至唐末，罗氏族谱"云"罗隐云系江南昌府人，洞明文学地理，唐末之乱，履弃家产遍择里居，至歙亚四十里地名龙溪，改名呈坎，山水缭绕，风景中和，遂筑室居焉。罗氏初至龙溪，其时，地形为一溪水〔即浴川〕沿山脚而流，因此限制了背山面水的村基地，而且原水形对村落呈冲射状，〔见绿色虚线，即原水流规迹〕，风水上不为不古，所以罗氏祖发筑石坝改变溪流方向，使溪水偏向东，而后弯而向西，护大了村基，而且原冲射状水形改为冠希水或日腰带水，风水上变成了大去。呈坎村名即因此水从北而来，绕村而过，正北为坎为，村名是为呈坎。南宋后，江南经济腾飞，徽州亦人文雀起古驿道从徽州府经呈坎东，跨隆兴桥去，黔县，祁门入江西，所以呈坎古时位于交通要道，在经济，人文上都利于发展，故而历代名人辈出。
2、 斗风水、破风水
    宗族之间经常发生争斗。但宗族常常不是使用武力，而是用所谓的风水巫术去克制对方。
    丰顺县汤南镇罗姓，其龙上古寨东门对面原为黄姓，传说当年村中有一株大榕树。风水师说，榕树长越大，对龙蛇越不利。所以龙上古寨的人就想心事，派寡妇挑水去浇榕树。并传言浇了榕树罗家才会发展兴旺。黄姓人认为，既然榕树兴旺对罗家有利，就干脆破掉它。黄姓风水本为鹰地，鹰会吃蛇，而榕树被砍，鹰所栖息的地方都没有了，鹰就跑了，则对蛇的威胁亦随之解除，蛇地亦日见兴旺起来。当时黄姓估计有几百人，以后就迁到揭阳榕城。
    另一种传说：黄罗一同到汤南，黄且是罗家仆人，牵马的，后来变成仇人。黄姓到汤南后骑马，到处找风水。有了好风水，占据了大片土地，龙上古寨周围八成土地是黄家的。黄氏宗族发展较快。而罗家未占风水的优势，土地也少。罗家的祖祠是蛇地。黄家的祖祠是鹰地。鹰地前有一株大榕树。后来有一位风水师教罗家的老祖母，请族内的寡妇挑盐水去淋黄家的榕树。本来榕树有水自然生长快，黄家见罗家有人挑水去淋榕树很高兴。但榕树每天被人用盐去淋、浇，不久就枯死了。黄家知道罗家有意破坏风水，只好退让，慢慢外迁。
3、偷风水、争风水
    丰顺县汤南镇溪北村有一地名叫蛇地龙，原为罗姓祠堂所在地。“蛇地”一名如何而来？据说；罗姓祠堂里有两块大石头，一块在祠堂正门，一块在祠堂旁屋床底下，很像蛇的眼睛，人称蛇眼。祠堂前有原有一条溪流，环绕着祠堂，为蛇的舌头，祠堂后为山势环绕，为蛇的躯体。罗家祠堂前的这条小溪里有一块大石头，为一头黄牛精，头朝向许家，尾朝罗家。黄牛精白天躺在溪流里，晚上就变成一只牛精起来吃许家的禾苗，却屙屎在罗家。在旧时人们的意识中，认为凡神灵之物拉撒的任何东西均为宝物，所以罗家人多且发财。许家后来请来地理先生，用铁锤将石牛的头打烂。从此再也没有发生黄牛偷吃禾苗的事情。许姓进一步将罗家祠堂前后溪流改道拉直，意将蛇的舌头弄坏，然后又趁夜黑将其祖先的骨骸埋于罗姓祠堂后的山腰上。一开始没有做土堆，只是埋在地下。结果罗家就认为许姓侵蚀他家祖地，就告之官府。官府派人察看，许姓说他们的祖先早就葬在此地，这地应该是他们许姓的。挖开一看，果然有许姓祖先的骨骸，这场官司前后打了18年，最后以罗家的败诉而告终。罗家输了官司，卖了不少田地，以后逐渐衰落下去了。因在蛇地山腰上做风水，等于斩了罗家的龙脉，故许姓称此地为“蛇地龙”。
    汤南镇罗姓7世竹严请来名堪舆师选风水做5世祖坟。堪舆师找到马地，说这是渴马饮泉，好风水。竹严认为马尾戏珠风水好。主客意见不一发生争执。主客商量，晚上在两个风水地各放一盆花，至天亮时，开花者为吉地。不料天机泄露，这段对话被罗姓仆人黄姓听见。子时一过，黄姓预先跑到两地察看，发现渴马饮泉的花先开，就进行调包。次日，主宾双双到现场察看，发现马尾开花，马地未开花，堪舆师愤而离走。后黄姓向主人竹严提出，想要马地做祖坟。罗家认为黄仆一向忠诚老实，既然有此孝心，就把马地让给黄家。黄家做马地风水后，第二代出举人，第三代就做户部主事，人才辈出。
    封建社会中诸如寻风水、争风水、斗风水、偷风水等等事例，并不是单纯的风水活动，除了为求所谓的吉穴宝地，荫庇子孙繁衍昌盛外，另一个更大的、潜藏的目的则是获取土地、水利等生存资源。在传统社会里，对于宗族、家庭乃至个人而言，劳力是生存的根本，土地则是生存的基础，有与否、多与少，其意义之重大自然不言而喻。因而可以想象的到，在风水掩护、笼罩下的争地、争水等活动对于客家传统宗族的生存与发展有着多么重要的作用。
   
    中国人的祖宗崇拜包括牌位崇拜（厅堂牌位与祖祠牌位崇拜）与风水崇拜（坟墓崇拜与阳宅风水）两个方面。中国人的祖先与子孙是一体的，在风水仪式中，将祖先的骨头埋在好风水的地方，不只是子孙，祖先也可以得到利益，同时更表现亲子关系中的疼爱、依赖关系，不同房或不同祧的子嗣常因争祖先风水荫庇的多少而争执。在典型的以农业为基础的经济体系中，中国宗族发展不可避免地和争夺有限的资源相连；没有其它东西可以充分地解释传统中国中风水的重要性。风水的角色，常牵涉到农业社会的各个地方、各个时间、各个空间。生存在这个乡下是不断地为了好位置而竞争，这个竞争牵涉到所有的资源，它包括而且特别是牵涉到坟墓、祠堂和神庙那些象征性的资源，它们的功能，是代表团体，代表集体，不代表个人。这些‘公家的’建筑的共同点就是风水，我们也许应该把风水看作整个农业社会的象征系统的基础，风水是生存下去的一个基本策略的资源。
   风水对中国传统宗法社会还有着深刻的影响，它不仅使祖先坟墓风水崇拜、习武尚文风气盛行，而且还对宗族内部与宗族之间产生强烈的互动作用，它更多的使宗族处于一种斗争冲突的状态，经常成为宗族械斗、诉讼甚至禁婚的导火线。