罗贯中，是中国文学史上的一颗巨星。《水浒传》、《三国演义》、《平妖传》、《残唐五代史演义》、《大唐秦王词话》、 《隋唐两朝志传》等一部又一部的作品，都和罗贯中结下了不解之缘。在举世公认的几位伟大小说家中，若就数量而言，罗贯中堪称第一。然而，在漫长的岁月中，这颗巨星却为历史的尘垢所掩没。尤其是
对他的身世，几乎是一片荒漠。直至1931年，郑振铎、赵万里、马廉发现了天一阁旧藏《录鬼簿续编》，才初步获得了有关罗贯中的可靠资料：
         
      罗贯中，太原人。号湖海散人，与人寡合。乐府隐语，极为清新。与余为忘年交，遭时多故，各天一方。至正甲辰复会。别来又六十余年，竟不知其所终。虽寥寥五十六字，却字字珠玑，基本上澄清了人们在罗贯中籍贯、时代等问题上存在的混乱。鲁迅说：“自《续录鬼簿》出，则罗贯中之谜，为昔所聚讼者，遂亦冰解，此岂前人凭心逞臆之所能至哉！”
        《罗氏家谱》新发现 科学的发现往往带有某种偶然性，而这种偶然性却凝聚着寻踪者的心血和智慧。
          1984年冬，山西省社会科学院副研究员孟繁仁在查阅元代虞集《道园学古录》时·在第十卷中发现了《题晋阳罗氏族谱图》 胶章。作为罗贯中的同乡人，孟繁仁敏锐地感觉到了这八个字的份量。至此开始了搜寻查访晋阳罗氏家族的工作
          经过一年又六个月的努力，他终于在太原市清徐县找到了这个世居于此地罗氏家族，并从它的二十二世后裔罗礼重手中得到了保存完好的《罗氏家谱》
         罗礼重今年七十岁，身体尚健。他珍藏的这本《罗氏家谱》， 主要包括清代同治壬申（十一年， 1872）“南关祠堂”重修本第一支至第四支，共五册（函装），以及不明修撰、抄录时间的 《北村罗氏家谱》一册、据孟繁仁告诉我们：“谱本大小尺寸为 50公分＊25公分，麻纸，木版印刷书框，手书抄写．在“同治壬申"重修本前面，录有记载罗氏家族各支历代祭祀祖先、续补家谱情况的题序文字共二十四篇。从谱中收录的第一篇序文，由罗氏第九代后裔罗正己撰写的《清源罗氏家普序》所题署的时间看， 《罗氏家谱》创修于明穆宗隆庆元年（丁丑， 1567），在以后的明神宗万历年间，以及清代的康熙、乾隆，嘉庆、道光、咸丰、 同治各朝，又经过多次的续修、增补”。从《罗氏家谱》的序、跋来看，每次续修活动，都由族中有地位、孚众望者主持撰稿， 是一部颇为可靠的家谱。
         这部《罗氏家谱》的发现，无疑为揭示罗贯中之谜提供了一 条新途径。然而，科学需要论证，真理的严肃性容不得任何历史 材料的以假乱真。晋阳清源的这个罗氏家族与《录鬼簿续编》中的太原罗贯中是否同一家族呢！这是全部问题的关键所在。《元史·地理志》说：河东山西道萧政廉访司。冀宁路：唐并州，又为太原府，宋、金因之。元太祖十三年（1218），立太原路总管府......领司一、县十、州十四。州领九县：阳曲、文水、  平晋、祁县、榆次、太谷、清源、寿阳、交城、徐沟。
      历史的记载无可否认：山西省清源县（今清徐县）历代皆属太原管辖，与《录鬼簿续编》中罗贯中为“太原人”的记载是吻合的。这是寻踪者们的一个支撑点。
             

《罗氏家谱》与罗贯中
         
      这本《罗氏家谱》记载：清徐县的罗氏始祖是罗仲祥，原籍四川成都府人，自五代后唐（924－936年）仕为青州仆射，后因战乱，落籍山西清源，繁衍子孙，至今已是二十三代。但综观全本家谱，竟然没有“罗贯中”的名字。
      清源的罗氏与罗贯中是否同一家族？
      罗贯中约生在元延佑七年（1320）至明建文二年（1400）。这段时间在《罗氏家谱》中，正是第六代到第八代人之间。认真研究清源罗氏的这三代人，于寻觅罗贯中的身世，不啻是握住了“牛鼻子”。 打开《罗氏家谱》，其第六代的记载是： 罗锦。妻智氏。生六子：才聚、次于外出、才增、才森、才 宝、才仓。
      我们要注意的是谱中“次于外出”这四个字。罗锦共有六子，五子皆录其名，而为何对次子要例外？这种记谱方法，与《罗氏家谱》中记录的其它外出人员也有明显的不同。在谱中第一支中"外出”者有数十人之多，入谱时不仅记其名，而且还点明出处。
      如第七代才盈任“重庆府通判”，第八代定“在湖广”，第九代张不里等“在湖广方县”等。 又：罗氏家族“谱规”规定： —一谱系公撰，凡添名、改名者．须于十年大祭时公同添录， 不许私着一字，违者重罚；    
          —一谱内生子，嗣子以及随子、养子、义子等字样有隐瞒 并挖补者，罚其照普式重造，羊酒
祭祀；
           —一经理人等有互为隐匿，并循私滥收者，察出以不孝论， 禀官究治；
           —一每代各记张数，如有私去、私添者，查出重罚。
      凡此种种严格的“谱规”，又排除了家谱中会遗漏著录这位 “次子”姓名的可能。 唯一的解释是：作为我国著名小说家、戏曲家的罗贯中，一生混迹江湖，甘与“倡优”、“技艺”为伍，而这种行为在封建制度 下，会被具有正统宗法思想的人视为‘有辱祖宗，站污门风”、堕入 “下九流”的“大逆不道”的人，死后不入祖坟，也不对入族谱。更何况罗贯中创作了《三国演义》和《水浒传》（和施耐庵合作）等多部“反书”，倡乱、倡盗、鼓吹‘邪说异端”。以惑乱人心，有“犯上作乱”的嫌疑。统治阶级对他不仅严加查禁毁书，而且制造了“三世皆哑”之类的各种恶毒的谣言予以诽谤。 罗正己撰写《罗氏家谱》时，正是封建皇帝明令禁毁“淫词小说”、 大开文字狱之时，为了维护这个世代显赫的仕宦家族门风的“清 白”，避免可能招致的株连和迫害，经族人同意，将罗锦次于罗 贯中从家谱中除名，而代以“次子外出”四字，自也是情理中的事。
        《善恶图全传》与罗贯中
          真理当然是不能单凭“情理中的事”来奠定的，而必须继续寻找证据。只有尊重事实，科学的发现才会有说服力。
          曙光终于出现了。在清初的小说《善恶图全传》中，有一位“罗贯中令郎”的 罗定。作品这样描写他的上场：
         
      ......那花夫听得“冲天贼三字，忙忙丢掉孙畔子，高叫。“冲爷，你今在此！我因访你，做了乞丐！”’冲天贼叫声；“壮士面善得很，记得在哪里会过，快快讲来!”那人 道：“冲爷，你忘记了？我与你同居陕西，因访得冲爷，闻得有了官司在江南，得（特）地前来，盘川（缠）用尽。无奈沿路途求乞，前来相访。不期今日得遇冲爷！”冲爷说：”你姓甚名谁？””俺姓罗命定。”“你莫非江湖上称为醉天神么？”’‘然也！’......冲爷细说一遍，随引罗定会见李雷，叫声：“恩爷．此乃是孩儿同乡，是一位英雄好汉， 乃是罗贯中令郎，名叫罗定．盖数第一条名枪......。”
         
      这位罗定，在清源的《罗氏家谱》中有记载，是罗锦的三儿子才增之子，即“在外”次子的侄子。他在小说中自称“乃是罗贯中令郎”，虽和家谱有差异，但据《扬州画舫录》等书著录， 《善恶图全传》的故事，曾在民众中广泛流布。当时的著名艺人曹天衡，多次演出过《善恶图全传》。作者在敷演这则故事时， 误把罗定拉来冒充文学巨星罗贯中的儿子，以招徕听众，是艺人 们常用的手法。
         
      在谈到这一切时，孟繁仁不无感慨地说：“我曾经认为《善恶图全传》中的上述说法为小说家言’，不足据为史实。在读到清徐《罗氏家谱》，并发现罗定的题名以后，我经过反复思索，逐渐改变了原来的看法。如果说，小说中的情节‘不足据为史实’ 的话，为什么作品中的‘虚构人物’偏偏能与《家谱》中的"真实人物’巧合在一起呢7”这番话是值得深思的。 “巧合”的事还真不少呢。《善恶图全传》中提到的罗定， 自称与冲天贼“同居陕西”，这与《罗氏家谱》中第四支（贵）  第十一代罗好仁的经历恰恰相合。康熙《清源县志》也有罗好仁…… 万历丙子（四年1576）中（乡科），任米脂知县，升云南 北胜州知州，调和曲知州”的记载。他在任时，曾释放过包括李自成的父亲在内的饥民，后李自成起兵，率部路过清源县境，为感罗好仁的救父之恩，下令全军偃旗息鼓，绕城而去，不扰乡民。
      小说家根据传闻，误将罗定的籍贯敷演为“米脂县”人，这从另一个侧面说明了《罗氏家谱》的真实性。那位“外出”的罗锦次子，即是罗贯中。我们根据《罗氏家谱》，可以初步揭开罗贯中的身世之谜了.