罗天麟，连城县文亨乡人。家贫，世代佃耕为生。元初蒙人入主中原，世祖女儿囊佳真公主下嫁斡罗陈为妻，即将汀属六县(长汀、连城、上杭、武平、宁化、清流)划为公主赐地，地方官吏由公主委其陪臣担任，六县税收作为公主岁赐，由是苛敛无度。而派驻各乡村民众供养的蒙古官员(俗称“长上爹”者)，残暴尤烈，除供其衣食挥霍外，为防止群众反抗，竟限令十户共用一把菜刀；为让荒淫的“长上爹”安享“初夜权”，而规定各户闺门夜不能闭，群众恨之入骨。元至正四年(1344)夏，连城疫病流行，农田荒芜，百姓饥困，民不聊生。是年冬，天麟应募入伍，为连城军士。入军后，积极联络汉籍士卒，借茶楼酒馆针砭时弊，抨击元朝官员苛残暴虐行径，以激发士卒民族意识，并常借例行公事深入乡村联络准备，以其表弟隔川乡人陈积万家为驻地，进行联络活动，以图举义。至正六年六月，事泄，统治当局欲以谋叛罪下令捕杀罗天麟、陈积万。罗天麟闻讯，立即派人飞奔城外隔川乡，告知陈积万，下令各乡、村同时举义，诛杀村中蒙古管家“长上爹”后，迅即组织武装群众前来围城策应。罗天麟则在县城军营驻地号召汉军竖起义旗，手持利刃，直奔内衙，诛杀达鲁花赤等蒙古官吏，一举攻占县城。占领县城后，立即召集军事会议，商讨抗元行军部署，出榜安民，发布檄文，驰告各地，号召百姓举义反元。数日内，四方响应，投奔者达数千人。天麟、积万与军师饶梅生(连城白坑人)商义进军路线，分析当时形势，认为汀州乃府治所在地，敌人重兵驻防，兵多械精，不易攻取；而清流、宁化紧接连城，山城小县，兵力薄弱，易夺易守，且积万长期商盐于此，结交义士如林，可为发动，以扩军力，保证军需给养，进则易胜，退则易守。于是决定先取清流，转战宁化，雄视汀州。各地人民深恨蒙人肆虐，义军所到，沿途投奔起义者不可胜数。部队迅速扩展达数万人，军声大振。汀州知府、守备闻讯，惊惶万状，星夜上报，向朝廷告急。而起义军以迅雷不及掩耳之势，攻取宁化后，立即挺进长汀，七月中旬占据汀城。罗天麟、陈积万随即分兵南攻上杭、武平，西略江西瑞金。汀属六县皆为义军所占。八月初，随即集中主力北上，经宁化、清流，转战归化、将乐，直抵顺昌，进逼延平(今南平市)，拟沿闽江东下，直取福州，北上建宁(今建瓯)入浙江。元廷闻报，诏福建元帅府经略真宝、万户廉和尚出讨。八月又令江浙行省右丞忽都不花、江西行省右丞秃鲁统军合围。九月，汀州复为元军所占，十月，义军在延平西被元军包围，罗天麟、陈积万为叛徒罗德用暗害，二人首级被其奉以降元。