罗贯中，性罗名本，字贯中，太原（或谓钱塘）人，生于元末，卒于明初，约为公元1330—1400年间人，与元末农民起义领袖之一张士诚的革命活动有过关系。他一生到处流浪，致力于文学创作，擅长词曲，写过三本杂剧，今存《赵太祖龙虎风云会》一种。他编写的小说除《三国演义》外，还有《隋唐志传》、《残唐五代史演义》、《北宋在遂平妖传》等，还参与了《水浒传》的编撰工作。
根据古籍中的片断材料和罗贯中的作品内容，可以推想，他是封建社会里一位有理想，有抱负，并有一定军事、政治经验的非凡人物，帮明代王圻《稗史汇编》说他是“有志图王者”。可惜，他的宏图无法实现，只能四海为家，浪迹天涯，但他那渊博的学识，明晰的理智，他那深沉的政治道德眼光，和驾驭鸿篇巨制的艺术气魄，都表明他比当时一般的文人高出一个层次。
奠定了罗贯中在中国文学史、小说史、不朽地位的主要作品，是他的代表作之一《三国演义》。这部书起自汉灵帝中平元年（184）“祭天地桃园起义”，终于晋武帝太康元年（280）“王澄计取石头城”，前后凡97年。它集中描绘三国时代魏、蜀、吴等封建统治集团之间军事、政治、外交方面或明或暗的种种斗争，揭露了当时社会的黑暗腐朽、统治者的残暴凶恶，反映了人民群众的灾难痛苦、爱憎向背以及他们对“乱世”的反对、对“广泛批评社会的小说”（《大英百科全书》评语）通过描绘一系列战争，为人民提供了许多生活斗争的经验和策略，给人以很大启迪。
罗贯中能取得这样伟大的成就，是和他付出艰辛劳动、写作专心入神分不开的。
相传：一天罗贯中的家里人都出去了，他一人留在家里专心致志写《三国演义》。一个乞丐来讨吃：“秀才行行好，小人断粮几天了。”他这时正写到：“群英会蒋干中计”中周瑜领蒋干察看后营粮草，听说“断粮”，头也没抬就连连念道：“营内粮草堆积如山，即可取之！”说完，仍只顾埋头写书，乞丐便毫无顾虑地拿了些米走了。一个小偷乘火打劫，进屋把米粮全部盗走。妻子回家发现，着急地说：“家里没吃的了，你到底管不管啊？”哈巧他刚写完“出陇上诸葛装神”，听妻子说：“没吃的”，不禁搁笔哈哈大笑起来：“陇上麦熟，何不食之？”其实妻子还未吐穗，妻子只好借些粮米度日。其后，他还用“水淹七军”、“火烧连营”的办法对付麦田里的野猪，弄得人们啼笑皆非，都说他一心写《三国演义》，简直快疯了。