罗孝芬（1091--1171年），字延杨，平江人。北宋徽宗宣和三年（1121）辛丑科中进士甲科第三人。该科进士共630人，状元是何涣，字仲浩，婺州永康县人。榜眼是王居正，字刚中，号竹西先生，扬州江都县人。登进士第二名。探花便是罗孝芬，登进士第三名。
        宋代的科举，大体同唐代一样，有常科、制科和武举。宋代“重文轻武”，所以也很重视科举考试。进士一等大多数可官至宰相。宋代进士分为三等：一等称进士及第；二等称进士出身；三等赐同进士出身。由于宋代扩大了录取范围，名额也成倍增加。唐代录取进士，每次不过二、三十人。宋代每次录取多达二、三百人，元祐后录取人数猛增到了五、六百人。对于屡考不第的考生，允许他们在遇到皇帝策试时，报名参加附试，叫特奏名。也可奏请皇帝开恩，赏赐出身资格，委派官吏，开后世恩科的先例。
        宋代确立了三年一次的三级考试制度。宋初是每年举行一次，有时一、两年不定。宋英宗治平三年，才正式定为三年一次。秋天，各州进行考试。第二年春天，由礼部进行考试。省试当年进行殿试。宋初科举，仅有两级考试制度。一级是由各州举行的解试，一级是礼部举行的省试。宋太祖为了选拔真正踏实于封建统治而又有才干的人担任官职，为之服务，于开宝六年实行殿试。自此以后，殿试成为科举制度的最高一级的考试，并正式确立了州试（解试）、省试（由礼部举行）和殿试的三级科举考试制度。解试由各地方进行，通过的举人可以进京参加省试。省试在贡院内进行，连考三天。为了防止作弊，考官俱为临时委派，并由多人担任。考官获任后要即赴贡院，不得与外界往来，称为锁院。考生到达贡院后，要对号入座，同考官一样不得离场。殿试则于宫内举行，由皇帝亲自主持及定出名次。殿试以后，不须再经吏部考试，直接授官。宋太祖还下令，考试及第后，不准对考官称师门，或自称门生。这样，所有及第的人都成了天子门生。殿试后分三甲放榜。南宋以后，还要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼，并赐宴于琼苑，故称琼林宴，以后各代仿效，遂成定制。从宋代开始，科举开始实行糊名和誊录。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来，又称“弥封”或“封弥”。宋太宗时，根据陈靖的建议，对殿试、省试、州试均实行糊名制。但是，糊名之后，还可以认识字画。根据袁州人李夷宾建议，将考生的试卷另行誊录。考官评阅试卷时，不仅不知道考生的姓名，连考生的字迹也无从辨认。这种制度，对于防止主考官徇情取舍产生了很大的效力。
        罗孝芬一甲进士及第，成为平江科举史上唯一的进士及第，唯一的探花郎。据清光绪《湖南通志》卷164记载：中进士后，时相欲以女许之，不从。授舒州士曹参军，后改任校书郎。宋靖康初，以母老乞归，于平江城北建画锦桥，秀野亭（画桥、秀野名沿用至今）。绍兴七年（1137），除秘书省校书郎，起通判永州，后官至直秘阁提举荆湖南路常平茶盐公事。十一年，知衡州，十三年奉祠（宋代设宫观使、判官、都监、提举、提点、主管等职，以安置五品以上不能任事或年老退休的官员等。他们只领官俸而无职事。因宫观使等职原主祭祀，故亦称奉祠。）秦桧荐召，辞不赴。因王师必再荐，授吏部郎。二十七年，知严州，是年十二月，改荆湖北路转运判官。
        罗孝芬卒于岳州，墓在平江三阳乡浊水杨树垅（今潘坳村杨树组）草塘丘墈上虎形瞭，坐南朝北。原封土堆宽四米，长四米。堆前有三柱两排麻石墓碑。1957年，墓碑砖石被挖去修水利，墓毁。据目击者云，当时墓中除青砖泥土外，再无它物。现仅存两个半圆形土堆。
        著作有《鸡肋集》。明隆庆《岳州府志》卷一五有传。罗孝芬曾写过一篇《石牛山寨记》，讲述他回到平江后，由于金军不断南侵，宋民少有宁日。兵火所过，人民死伤逃移，城乡萧条冷落。建炎庚戌(公元1130年)，金兵溃散，刘忠在蕲州为宋军击败后窜入湖南平江县之白面山，山在平江、分宁、浏阳三县之间。 “众皆危之”时，因“乡人余国器、余国瑞聚族自保于石牛寨”，石牛寨因山岩险峻的丹霞地貌，历来为军事要地。罗孝芬举家南逃，“挈守相依，得免于难”。 “刘忠之徒至，围守累月”。绍兴二年七月，韩世忠进兵岳州，大破刘忠，刘忠北窜淮西。九月,韩世忠部将再次大败刘忠于蕲阳口（今湖北蕲春南），刘忠遂北降伪齐（建炎二年南宋叛臣刘豫建立的金傀儡政权大齐，都大名，后迁汴京。统治河南、陕西之地，配合金兵攻宋。存在了8年）。在县境百姓普遍惨遭蹂躏的情况下，“独石牛寨群盗磨牙而不得噬”，罗晓芬因躲藏于石牛寨，全家得以保全。
        现在见到的有关罗孝芬的为官情况，在《建炎以来系年要录》卷179有这样的记载：绍兴二十八年(1158)正月，直秘阁、湖北转运判官罗孝芬言：“湖北州县比岁残破，亡失版籍，乃有以丁增税者，每一丁受种七斗，或丁多田少，或有丁无田，概责其人，甚为民患。况奸猾之民，以隐匿而获轻免，贫懦之家，以无赀而受实害”。说明自北宋徽宗时始，至南宋绍兴的各个时段，历经丧乱之后，不但政府的许多簿籍文引丢失散落，而且，乡村户等簿籍也同样遭到破坏。该番言论，直接指出了战争给户籍等制度带来的混乱。
        罗孝芬有一首《读书吉祥寺偕友游夜观桥》云：“夜月珠光照，清波石影流。万籁吹长夏，笙歌助我游”。抒发了别样景致下的豪情逸致。《全宋诗》卷01收罗孝芬的《蹑云亭》，其序曰：“胡世充家幕阜，燕游有亭，榜以‘蹑云’。庚戌之冬。避寇南走，遗基皆化为荆榛，独此亭巍然无恙。迄今有季子元孙之庆，强索芜词。用书梗概。若亭之有据，则洞天佳处也。山川之胜，登临之乐，须主人之归而腊吾屐矣”。诗云：“出山不愧草堂灵，乱后看山山更青。余烬岂容遗大厦，蹑云端为护危亭。参差春燕依华栋。断续霜猿绕翠屏，物色趣君归早晚，已看兰玉照阶庭”。