在中国1 0 0 个大姓中名列第二十位、在北宋《百家姓》中名列第七十五位的罗姓，发源地在河南省南部大别山区的罗山县。

　罗山的罗字繁体是“罗”，《说文解字》说它的意思是“以丝罟鸟，以网从维”，即是一个张网捕鸟的会意字，非常精确地概括了罗字的含义。
　上古时候，罗山一带虽然出现了农业和畜牧业，但其收获远远不能满足人们生活的需求。于是，人们在森林茂密、鸟类群集的山岗高地上燃起大堆篝火，四面架起罗网诱捕鸟雀维持生活。这个以织网捕鸟为生的部落，便是罗姓的最早先民。
　当时，黄帝的一个后代叫祝融，其子陆终生了六子，其中老六季连被夏启王封到罗地（今河南省罗山县一带），建立了罗国。罗国臣民遂以国为姓，于是产生了罗姓。季连理所当然成了罗姓的第一人———罗姓的始祖。
　商朝中叶，统治者为了加强对天下的控制，兴兵南下，罗国被迫西迁。后来周人兴兵伐商，罗国便动员举国上下积极参与，所以，周武王灭商后，封罗国首领为诸侯，在原罗国故地建立了罗子国。公元前，罗子国被楚武王所灭。罗子国民为纪念故国，继续以国为姓，并不断向四面八方繁衍。如今湖南、湖北、江西和港台以及东南亚一带较多。
　罗姓人的宗祠文化以尊祖敬宗为核心，如湖南、台湾一带的罗氏祠堂，门联一般都写“一门忠孝，百世簪缨”，寝堂匾额则写“四济其美”，中厅匾额写“善政风存”等。
　这里特别要说的一点是，由于罗国、罗姓的罗字其繁体由上“四”和下“维”组成，因此这里还有一段鲜为人知的故事———罗山曾一度改为“四维县”。那是1 9 2 6 年秋，北洋直系军阀首领吴佩孚所部靳云鹗军进驻罗山，企图阻挡北伐军进军河南。靳云鹗的哥哥靳云鹏，系段祺瑞国民政府总理，他兄弟二人的名字都带“鸟”字，而罗的字意是“捕鸟的网”，因此，靳云鹗一到罗山，就心里嘀咕，觉得这“罗”字正犯了他兄弟俩的忌讳；加之听到当地人传说“鹏、鹗入罗，无处逃脱”，越发感到不吉利，于是便决定将“罗”字拆开，改罗山县为“四维”县，并通电全国。四维县历时1 年左右，靳云鹗撤走后又恢复原名罗山县。
　此外，罗姓尚有两支系少数民族姓氏所改，一支形成于洛阳，北魏孝文帝迁都洛阳后，将鲜卑族的复姓叱罗氏改为罗氏；另一支形成于西安，后发展到洛阳，即唐代时西突厥可汗斛瑟罗入中国，其后人以“斛瑟罗”为姓，后又改以“罗”为姓。