罗万化（1536－1594），字一甫，号康洲，明代浙江会稽（今浙江绍兴）人。少年时在卧龙山读书，对王文成的学说进行过苦读和钻研，对真知和实践的认识颇为深刻。自此也影响了他的一身。嘉靖四十三（1564）年中举，隆庆二（1568）年进士及第后，参加了三月十五日的殿试。这次殿试皇帝出的题目是《外攘内安之道》。阅卷大臣们经仔细评选后，呈送给皇上的17份试卷中，没有罗万化的卷子。穆宗对阅卷大臣们所呈的卷子都不满意，并怀疑阁臣们作弊欺骗自己，于是命令调来散卷自己选择。穆宗在随便翻阅过程中，读到了罗万化的卷子，对其精辟的见解很是赞赏。其文曰：“臣闻帝王之涖天下也，必安攘并举，而后可成天下之至治；必明断并行，而后可收天下之实功。故务本重农以厚民之生，治兵修备以固国之防，是二者诚有国之先图，不可以后时而偏废者也……”
   当时穆宗即位不久，一反嘉靖时的政策，逐方士，重农兵，起用旧臣，褒奖献计献策之人，想轰轰烈烈有一番作为。而罗万化的文章正说到了他的心坎上了，所以尽管罗万化的卷子不甚整洁，字迹多有涂抺，还是被点为状元。不久罗万化被授予翰林院修撰之职，并参与《世宗实录》的编修工作。万历二年（1574），罗万化升任皇帝侍读，主修《大明会典》。万历七年（1579），罗万化放外督考应天府乡试，他为国秉公选才，受到各方面好评。罗万化为人正直，品德高尚，不谄权势。张居正当首辅后，雷厉风行的改革以严峻著称。罗万化对其过激之处，多有指摘，因而居六品之官十年，一直没能升迁。张的门客周某与罗万化同乡，想调和二人的关系，每次经过罗万化的家，都旁敲侧击地劝导他识时务者为俊杰，罗万化往往把话岔开王顾左右而言他，或举杯劝酒，使周某无法接着讲下去。张居正的宠奴尤七，在闹市中修建了一座三清观，周某私下里找到罗万化，请他为之作记，罗万化勃然大怒说：“我是天子的侍臣，岂能为这等奴才作记！”这年张居正的儿子参加科举考试，试前有人要求透露试题，又遭到罗万化的拒绝，这更加激怒得罪了张居正，遂倍受压制。张居正死后，罗万化晋升为春坊谕德，迁国子监祭酒。他周围的小人垂涎他的职位，便四处放出风去，说罗万化家中老母年高盼他南归，当归不归是不孝。罗万化听到传言后笑笑说：“正中我意。”
    于是马上入朝，请求外调出京，遂被授与南京礼部右侍郎。万历十八年（1590），升为吏部左侍郎，两年后升礼部尚书兼翰林院学士，教导管理翰林院中的庶吉士们，兼任正史副总裁。这年冬天，神宗下诏决定明年春天立太子，封诸王。廷臣上下意见分歧很大。当时皇后没有生儿子，王恭妃生皇长子，郑贵妃生皇三子，贵妃又颇得皇上的宠爱。郑贵妃想立自己的孩子，皇上也举棋不定。罗万化上书皇帝，援引太祖、孝宗 “有嫡立嫡无嫡立长”的旧例，希望皇上慎重考虑。神宗以等皇后生子再立为由拖延时间，并打算立贵妃所生的皇子，首辅王锡爵也随声附和。罗万化乃会同前大学士申时行、***等与王锡爵分析利弊，并谓皇长子年渐长，未能就学，如此拖延会使臣民疑惑不定，皇长子失教，外敌觊觎。大家意见统一后，又通过郑贵妃的从子搬请贵妃的母亲，晓以夺储的危害和隐患，使郑贵妃后来终于同意了“有嫡立嫡无嫡立长”的旧例。不久三王并封，明年（1593）春二月，皇长子出阁就学，长幼序明，国本乃定，其中罗万化在中间起了很大作用。
　　在几十年的风风雨雨中，罗万化已渐厌倦了官场，思念家中白发的老母，有归园田居之意。他多次上书乞归，终于得到皇上的恩准。万历二十二（1594）年，罗万化归心似箭，一路上鞍马劳顿，风餐露宿，竟病逝在宝应（今属江苏）境内的船上，时年59岁。神宗特下诏赠罗万化为太子太保，谥曰“文懿”。

罗长青供稿