树有根，水有源，追根溯源是人类的天性。我国是世界上著名的文明古国，具有悠久的历史和灿烂的文化，中华民族向来珍重“木本水源”，尤为重视自己的祖根。我国又能修史的传统，历代以来有关中国家族历史的私家记录——族谱，数量之多，内容之丰富，堪称世界第一。
　　谱牒之学，构成中华文化的一大特色，成为极为独特的一个领域。
　　笔者曾参加福建省社科规划课题及国家社会科学基金的重点项目《华侨族谱研究》，随课题组深入福建泉州的晋江、惠安、南安、安溪、永春、德化、鲤城、石狮等市县（区），开展全面系统的调查研究，见到三百多部族谱，其中大部分谱书或多或少都有记载出洋的史料。每部族谱记载出洋人数有名有姓、有生卒日期者由三、五人至数十人甚至上千人不等。总计收录出洋个案资料达一万多人（条）。出洋时间最早的是明朝，出洋地点遍及东南亚、日本、欧美以及非洲等地。
　　泉州是全国重点侨乡，与海外联系密切，居民又多是晋朝以来陆续南迁的中原汉族移民，保留较多中古中原家族俗遗制，接着又通过移民到台湾地区以及东南亚各地。因此，闽南既是台湾同胞以及东南亚侨胞寻根的起点又是海外赤子追溯自己炎黄血统的重要渠道。开放改革以来，研究中华民族的文化渊源，姓氏源流以及寻根认祖、探本溯源的活动已成为海内外炎黄子孙民间文化交流的热点，众多的港澳台同胞以及海外侨胞华人纷纷回到中国大陆祖居地探亲访祖，以族谱家乘为引导，对促进中华民族与海外华侨华人的沟通联系产生了积极影响，“寻根热”不断升温。
　　海外华侨华人寻根问祖的事迹十分感人。据《福建日报》报道，美籍华人科学家潘英章博士，80年代中应邀来华讲学，临行前其父嘱托他顺途寻访祖地。可父亲只记得老家在闽南，门口有一个大池塘；并告诉他的曾祖父叫捷武，是前清武举人，于一百多年前移居台湾，后来才辗转日本到美国定居的。潘博士花了将近一个月时间，在闽南找遍厦门、漳州、泉州、南安等市县，最后在安溪县仅有的潘姓聚居地——西坪留山村，找到了门口有大池塘的祖宇，随后通过查阅该村族谱，终于确证其曾祖父捷武系第十四世祖，“这武举人与（弟）捷庄同往台湾”，潘博士完成了父亲的重托，如愿以偿地找到憧憬多年的祖籍地，一时在海内外传为佳话。
　　1988年春，菲律宾女总统科拉松·阿基诺夫人，通过《鸿渐美许门族谱》寻到祖根，确认其曾祖许寰戈即许玉寰，系原同安鸿渐美村人（今属漳州龙海），于是就任总统后访华的第一个目标就是鸿渐村，并发表热情洋溢的讲话：“我是菲律宾的总统，又是鸿渐村的女儿，回到这里，就是回到娘家”。
　　1992年11月3日，第四届世界林氏恳亲大会在新加坡召开期间，来自文莱的林氏宗亲代表团在报到时就向菲律宾代表团问：有祖籍晋江马平的宗亲代表出席吗？原来，他们是从金门列屿分派文莱的，而据宗谱记载：他们的共祖勤公是从晋江马平徙居同安马巷田边再从田边迁居金门列屿的。这是难得的一次聚会，他们想从晋江旅菲宗亲代表中了解勤公的祖居地——马平，抄录原始资料。旅菲六兰堂名誉会长林光蟾特地请泉州《比干文研》主编林树丹先生讲述这段历史，文莱甲必丹先生求赐《九牧二房·锦马大宗谱》