罗典（1719—1808），字徽五，号慎斋，湖南湘潭县人。其祖先原籍江西吉水，始祖政斋公于明代洪武年间负家神木主来湘潭鼓磉洲定居，世称“鼓磉洲罗氏”，罗典为十三世孙。罗典“生而颖异，磊落不群”，“负质魁岸，言动惟于礼”，因而为祖父笃爱。家道中落后，仍“锐志攻苦，蔬布常不给，自乐也”。
  乾隆七年（1742）以府试第一名入郡庠，乾隆十年（1745）食饩，学使阮裴园以国士相待。乾隆十二年（1747）中式乡试第一名举人。次年赴京会试，闱墨为“文章宗匠”陈兆仑惊叹欲望。落第后，陈惋悒以至泣下。乾隆十六年（1751）成进士，殿试二甲，钦命河南副主庶吉士。次年散馆，改授编修。乾隆二十一年（1756）钦命河南副主考，所取多知名这士。回京后当事者以土特产送礼，罗典一概严词谢绝。乾隆二十四年（1759）充顺天乡试同考官。是年冬，升江南道监察御史，忠 虔切，历著风节，弹章直指，咸肃官箴。乾隆二十七年（1762）钦命河南正主考官，为国取才，倍加勤奋，加班加点，十昼夜看完五千多份试卷，细酌取舍，得人益盛，人们说：经过两次精选，中州人才“网鲜遗珠”。次年，充会试同考官。乾隆三十年（1765），钦命提督四川学政，按临诸郡，严禁舞弊，使奸徒远避，真才尽搜，蜀中人士称之为“神”，他还在阆中县平反了一件“生童聚讼”的冤案。原来某考官因与县卒有隙，被诬陷入狱，众考生群起诉冤，保宁知府袒护县令，下令将诉冤考生全部监押起来，舆论哗然，几酿大乱。罗典知道后，不顾知府、镇将的要挟威胁，力主释放全部考生，终于将事件平息了。乾隆三十五年（1770）转授工科给事中，一个贪官在一项大工程中希图冒销贪污，用三千金贿赂罗典，罗典“弗纳，仍痛惩之”，从此以后，贪官污史对他又恨又怕。乾隆三十七年（1772）十月转任吏科掌印给事中，他坚持实事求是，办事认真负责，核杜保佑弊，官吏折且。遇有查办事件，一秉平心执律，再好的朋友也不敢向他求情。乾隆三十九年（1774），罗典升任鸿  寺少卿。乾隆皇帝次年在热河行营接见他，并宣谕大臣，称赞“罗典是正经老实人”。
   乾隆四十七年（1782），罗典以67岁高龄，出任岳麓书院山长。直到嘉庆十三年（1808），他以90高龄“端坐而逝”为止，27年间五次连任该院山长。由于他“学行兼优，训诲不倦，实有成效”，经历任巡抚四次奏留议叙，吏部加记录八次，并于九十岁时重赴鹿鸣宴，这在当时全国各书院山长中是绝无仅有的。
   他在从事教学和书院管理之余，还下功夫研究学术，先生撰写刊刻《凝园读易管见》、《凝园读诗管见》、《凝园读书管见》、《凝园读春秋管见》、《罗鸿集》凡50卷，以及《九江考》、《广养生说》等文。
罗典逝世后，奉旨批准入祀湖南乡贤祠。