在清末民初的北京，顺德罗瘿公是无人不知的大名士。其人精书法，善诗词，能饮酒，喜交游，乐助人，上至达官贵人，下至平民寒士，大凡才通风雅者，都有他的好朋友。《鲁迅全集》中，就有“写字找罗瘿公，写诗找黄晦闻”的说法。无独有偶，罗、黄两位，都是旅居北京的顺德人。

罗瘿公像

罗瘿公（1872-1924年），名惇曧，字孝遹，号以行。生于顺德大良一个仕宦世家。少年时代到广州万木草堂就读，受业于康有为。后转到广雅书院，才华受广东学政张百熙的赏识。1899年，他27岁，获选优贡，保送上京，入国子监深造。31岁参加顺天乡试，列名副榜。33岁应考经济特科（清末朝廷用以选拔“洞达中外事务”人才的特设科目），成绩优秀，获授邮传部司官。辛亥革命后，历任总统府秘书、参议、顾问。袁世凯称帝前夕，瘿公退出官场，卖文卖字为生。1924年深秋，在贫病交煎之中辞世，年仅52岁。病笃前，立下遗嘱不许家人把自己生平所任官职写入墓志铭，墓碑只写“诗人罗瘿公之墓”。举殡之日，挽联列成长阵，当中以著名京剧艺术家、瘿公的义子程砚秋所敬挽的一副最为沉痛：

当年孤子飘零，畴实生成，岂惟末艺微名，胥公所赐？

从此长城失恃，自伤孺弱，每念篝灯制曲，无泪可挥！

罗瘿公性情风雅，性喜交游，到北京后，才艺很快脱颖而出，誉满京华，长年出入名流聚会场所，人称“座上客常满，杯中酒不空”。他无分贵贱，“同声相应，同气相求”，特别热心扶持青年才俊，时人有“名士经纪”之誉。得他帮助的人甚多，兹举程砚秋、齐白石、徐悲鸿三人为例。

程砚秋本名承麟，生于一个破落的满族人家庭。不足6岁便离家学戏，11岁登台演出，受罗瘿公赏识，收为义子。加意扶持，并据“承”的谐音为改汉姓“程”。砚秋13岁失音倒嗓，因师约未满，被迫继续演出，眼看前途被毁，瘿公立即向银行借贷700银元将他赎出，亲自教习诗词书法，并为编写适合戏路的剧本，又介绍给梅兰芳收为弟子。经过几年勤学苦练，砚秋独立组班演出。瘿公为了替他扬名，每次演出，都自掏腰包包下前面几排座位，邀请社会名流看戏捧场。砚秋很快声誉鹊起，成长为京剧程派艺术的宗师。京剧界因而形成一种公论：“没有罗瘿公就没有程砚秋。”

齐白石民国初年由湖南入京，知名度还不高，瘿公十分欣赏他的画艺，缔结为知交，四处代为扬名，并经常为白石的画作题诗。在题白石花鸟画册的诗中，有“青藤雪个皆神笔，三百年还见此人”之句，比之为徐渭和八大山人，备极推崇。齐白石对瘿公潇洒挺拔的书法亦极为爱重，在五律《得瘿公所书扇面喜赋》中写道：“破愁开口笑，喜得故人书。天马无羁勒，惊蛇入草芜。病非碑下死（时人谓苦临碑帖，至死不变者，为‘死于碑下’），名岂世间无（瘿公病重，求其书于厂肆者甚众）？一艺殊知己，尘寰德不孤。”罗、齐二人的交谊，堪为近代艺术史的一段佳话。

徐悲鸿22岁时，拿着康有为的推荐信到北京求助，瘿公看了他的画作，大为赞赏，立即致函教育总长傅增湘，称道徐是可造之材，建议批准他官费留学法国。傅增湘相信瘿公的眼力，亦深谙其爱才如命的性格，亲自接见了徐悲鸿，经过考核，终于同意徐的申请。在徐留京等候出国期间，瘿公还经常邀请他听戏谈艺，并作诗为他扬名。

罗瘿公《绝笔诗》其一

瘿公学识广博，多才多艺。他精通京剧门径，善于编剧度曲，在报刊上发表过不少专文，对总结和创新表演艺术产生过广泛的社会影响。现存的《菊部丛谈》，不仅是介绍京剧变迁和艺人生活的随笔结集，对京剧研究也有相当高的史料价值。而瘿公本人最重视的，还在于诗歌。他是清末民初的著名诗人，与梁鼎芬、黄节、曾习经合称“岭南近代四家”。有《瘿庵诗集》行世。他的诗早年学李商隐，后来又参以白居易和陆游的风格，造境冲淡潇洒，别具韵致。他的书法亦负重名，字体从唐人碑帖化出，参以宋人米芾的神韵，劲气内敛，章法、行气雄阔不羁，一反长期流行的“馆阁体”拘谨呆板的书风，深受艺界爱重。齐白石诗句“天马无羁勒，惊蛇入草芜”，正生动形象地道出瘿公行草的特色。

瘿公还留心搜集辑存当代史料。他在梁启超主编的《庸言报》上开设一个专栏，发表有关近世掌故的文字。专著《庚子国变记》、《德宗承统私记》、《中日兵事本末》、《割台湾记》、《拳变余闻》、《中俄伊犁交涉始末》、《太平天国战纪》等，均以文笔雅洁、材料翔实、论说清晰著称，受到近代史研究界的重视。

对于罗瘿公的一生，黄节在《瘿庵诗集序》中有一段精辟的评论：“瘿庵于世可深而不求深于世，学书可深而不求深于书，为诗可深而不求深于诗，至于其驰情菊部（按：指戏曲），宜若深矣，然自谓非有所痴恋，则亦未尝求深。其绝笔诗尚致叹于嗔痴损道。夫惟其不求深，故万缘之空犹得在未死之日，否则其怀早乱矣。”既赞许他才情富赡，冲淡随缘，也惋惜他用心不专，未能充分发挥才识学养。而弦外之音，则对复杂的社会和艰难的时世不利于人才发展作严厉的针砭，是明于知人论