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   丰城罗山书院，是目前中国最早的有明确名称的、具备后世书院性质的书院。它的建立时间比此前广泛引用的“全国最早的私家书院”、创立于公元814年的高安桂岩书院要早43年，比号称“中国最早的私立大学”、创立于890年的德安东佳书院更是早119年。

    据保存在清《丰城县志》中《晋徵君罗山隐居铭》和《罗氏族谱》艺文志中的江西监察使魏少游在书院创立之年所撰《罗山书院记》，该书院是为纪念晋代隐士罗文通所建，时间在1200年前的唐代。这篇珍贵的史料不仅记载了该书院的渊源缘起、规模建制，还表达了作者对丕振文风、继往开来的殷切期待。

   罗文通为汉大农令罗珠十五世孙，“少颖异，以《严氏春秋》、《京氏易》、《欧阳尚书》无不淹贯”，因追慕隐居槠山的南州高士徐孺子之为人，遂隐于丰城槠山，著《求道书》14篇。晋大兴元年（318）荆州刺史王敦檄聘罗文通为别驾，罗文通拒绝王氏征聘；咸和二年（327）诏为军谘祭酒，罗文通亦不往，改而隐居丰城池山，“聚徒八百讲学，以饱德为膏粱，以令闻为文绣，诵诗读书，乐尧舜之道，以待天下之清”，成为豫章一带有名的名士，因此后人为纪念罗文通，遂将池山改名为罗山。晋章安令梅盛为南昌别驾，题其门为“修德之门”。罗去世以后葬于禅师坪之原，其徒立祠以祀。陈朝南昌太守黄仲昭重修罗文通墓，梁朝大通年间（527-529），改罗文通祠为“云霄观”。唐开元年间，都督吴兢命名罗山一带为“诏贤乡”。大历五年（770），江西观察使魏少游和时任江南西道观察判官、后来成为一代名相的李泌责成地方官将李泌所书“罗山”二字和由魏少游撰写的《晋徵君罗山隐居铭》刻石于罗山（此碑在宋乾道丁亥三年由江南西路都转运司副使新安程大昌重立，后在元至元二十九年和清道光二十六年由罗氏裔孙先后重刊）。

    大历六年（771）春，魏少游、李泌二人一起前往丰城拜访罗氏讲学旧址，追怀先贤芳躅。为了恢复此地为讲学之所的本来面目，二人将云霄观改名“罗山书院”，并题写匾额，内厅则题写“鸢飞鱼跃”匾，后堂题写“凝神认性”匾，并将其学舍修缮一新，“宛若先生平日居止之气象也”。二人借书院来彰显罗氏名节，以至到了宋绍兴二年（1132）十二月，热衷道教的宋徽宗不仅下诏再一次修葺罗山书院，还将罗文通封为“大罗悟道真君”，此后，取得“皇家”身份的罗山书院成为一所知名的教学育才之所。到了元代以后，由于罗山书院相对地理位置较为偏僻，因此逐渐失去了书院教育功能，明清以后随着谌母元君祠的兴建，罗山书院逐渐成为了纯粹的道教活动场所，中国最早的书院从此退出历史舞台。

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