隋朝开科取仕，使得不少读书人追求功名利禄，企图进身官宦生涯。实际上，科举制度使多少人穷一生精力拼搏，到头来连半个秀才都捞不到。
这是残酷的一面，但另一面，科举制度提拔了相当部分的天才。总有一部分人考取了举人、进士、甚至“三鼎甲”之类的学制品位。在这部分人当中，南海县历史上就出过不少。所以，科举考试，差不多成了人们齐身上层社会的一块敲门砖。
事情到了清朝，南海县的科场显得是那样光怪陆离的。不但出现营私舞弊，而且使科举制度的信仰也千奇百怪了。正是：有人留夜赶科场，有人辞官归故里。
那时候，南海县民间老百姓都重视科考，崇尚科考。每个读书人都想登科及第，一旦等科及第，大有一登龙门，则身价十倍。荣誉不单在读书人本身如此，族人亦如此，同宗族人也如此。这种由一人之荣，引伸为众人之荣，使得乐趣倍多。中榜者大多被同祖族人、同宗族人请去炫耀一番，而被炫耀的同时，往往收到赠送的厚礼。一般的中榜者均有“一百金”、“三鼎甲”获得者得加倍，即有“二百金”。此外，南海有请科甲获得者拜祖祠的习俗，此俗一般耗费不菲。有大排筵席、请名旦做大戏、举行“树旗竿”等仪式。众人一起哄动、簇拥，好不热闹。考究族人如此不惜花费重金，归根结底反映了当时的乡村社会状况。相邻之间仍不大和谐，大族欺负小族，有豪绅的欺负没有豪绅的。并且本族有大绅可引为骄傲，本族没有大绅就可能遭到大族人的欺负，一些族人不得不装腔作势，沾同宗大绅的光、借同宗有大绅来吓唬他族的人。企图让其他族人不敢正视，甚至因为其他族人有同宗大绅而畏惧其来欺负自己。真的暴露了科举虚伪笼络人才的一面，难怪中国刚刚进入20世纪所进行的废除科举制度那么彻底了，当然，科举所给人们带来了文化的进步、尤其维系传统文化的传承，犹可一分为二的。
传说嘉庆与道光年间，南海县南庄罗园村（今属佛山禅城区）曾想请某一“粤东”翰林编修来拜祖祠，例行那套隆重的仪式。那翰林也想起罗园村虽则是大族村，但没有大绅荫蔽。想借此人多、经济雄厚的大村来个真正的“光宗耀祖”，答复时不忘索取，索取金额费用之多，令罗园村也不能承受，于是，那一幕喜剧性的笑话就出于此。
南庄罗园村召集村里的话事佬商量时，有一人就提出：“花那么多钱请罗翰林来拜祖，无非是借人家的光，终究不是我罗园村的荣誉。怎么不将就将就，把筹集的资金用来扶植本族聪颖的子弟，谁又知道本族的子弟不能考中翰林呢？”大家认为说得对，照此实施。果然后来，罗园村罗文俊（1789~1850年）中得殿试探花。真正得到“三鼎甲”，荣誉一时哄开了。
就在翌年，罗文俊与吴川状元林召棠（癸末（1823年）科状元）一起返粤，引起省城万人空巷，一睹才子风貌，两广总督阮元亲自接见两位广东三鼎甲，设宴款待，即席赋诗：“月能彻夜春光满，人似探花马未停。见说瀛洲双客到，书窗更有万灯青。”按照习俗，趁罗文俊回乡省亲，其他罗氏族人纷纷请罗文俊拜祖，而罗文俊一一应承，毫无推辞之意。罗文俊知道他的荣誉来之不易，他要到其他族人的祖祠参拜，开了一个特例，每一次必须携带自己先祖的遗像。将要参拜的时候，总要对同宗的叔伯兄弟说：“请问各位叔伯兄弟们，想先看看我先祖的遗像吗？”这样一问，大家都以为罗探花深受其先祖德风的荫蔽，所以一睹为快，所以大家都会回答说：“很想先看看啊！”于是，那位罗探花叫仆人将他先祖的遗像悬挂在神龛上，然后跪拜，一片虞诚，当时大家都感到非常高兴。
然而后来，有人问罗探花为什么每次同宗族人请他拜祖祠，都预先携带自己先祖的遗像呢？他好像不耐烦地说：“你以为我拜他们的先祖么？我拜的是自己的先祖啊！”