天地之文，莫奇于山川，莫变于金石、草木，百物之生而泄天地之精英，震荡锵洋其流益远，莫盛于人，是以山川草木，凡物之生，终古未有易也。独其于人，递盛递衰，递推递衍，更代而兴若循环。然天地之生才至于人，其力亦有所穷，而常有一二亘儒名德起，而承天地之逦，以开之先，则天亦畀之以老寿，聪强使之，博通厚积，迟久以道，人之信从。故日：天地之道，贞胜者也。倡所学于十余郡，千里之地既自为主，又表章其乡之先达，韶后进为之穷老而不倦，是之谓贞胜。
    湘潭罗研生先生自少通训诂舆地之学，闭门研讨。楚之人，以先生所为，无所资于今，无过问者，而先生为之益勤，行亦益高。天下识与不识得所著书，以为德清胡氏、休宁戴氏之精广，先生视之，固无多让。先生喟然日：楚人士孤哉。屈原以孤芳而文，吾以孤行而学，于是推述元明以来，能交之士，八百有余，家裒而辑之，为《楚南文征》。曰：楚之文如是吾道，其移不孤也。曩者道光之季，新化邓湘皋先生为沅湘耆旧集，论述朋季遗老义烈事，尤详大儒者，船山王氏亦至是始显其后。
    粤寇趋，太傅会文正公倡义旅，东南云集景从，震动天下，论哲以为邓先生，责兆其机于十数年之前，自顷数十年，楚人相衔以朴，学后生晚进寺智辈兴，则又将以先生是书开楚南文教之先，山自岷山西南行，逾岭旁薄，郁结为衡山九嶷之崇，深九江之浩瀚，雄奇甲天下，其人磊落而英，多静直而廉深，亦时挺生于其闲，而衣冠之盛，文章学问之流传，不逮吴越，远甚闻之。先达之言日：吴越喜标榜，而楚人排挤人文之不偕，衍若诚有由哉。先生与邓先生先后二十余年，用其所学，以振兴其乡之人意者。天地之气，郁之久而将洩，天且迟回审顾，而以魁杰寿考授之先生，董而率之。夫天下之事，成之艰，而其流常广博，以悠远敬告楚之人，苟无相摧阻遏抑焉，其可矣。
    先生七十之年，戒无以寿言相颂扬，嵩焘以为先生之学之成，有关吾楚盛衰，则先生之年，引之而愈长，循之而愈远，以及见楚之文，大昌于天下也。先生闻之，又安能不忻然以喜也。