罗字是个会意字，它的繁体写法是：羅。在甲骨文中写作， ，（见《续甲骨文录编》637，743，4218，《殷契粹编》1107等）很象拿着网捕鸟的样子。
以后，罗字的小篆写成，羅，意思是，以丝罟鸟也，从网从维，{许慎《说文解字》}。网中除了鸟{佳}之外，还增添了系{丝}，表示捕鸟的网是用丝等纤维物织成的。
罗字的本意就是捕鸟的网。《尔雅，释器》在解释网的种类和名称时说：鸟罟，谓之罗。《十三经注疏》中对此作注：谓罗络之。疏：鸟飞，张网以罗之。《韩非子，难三》说：以天下为之罗，则雀不失矣。我们常用的，天罗地网的成语，便出自这里。后来，罗字又被引申为搜罗，或招致的意思。又因罗是丝织的，所以又用来指轻软的丝织品，如古诗中的遍身罗绮者，不是养蚕人。既然，罗的本意是鸟网，那么，它是什么人在什么时候发明的？《尸子》《一书称：庖牺氏之世，天下多兽，故教以猎。《易，系辞》中称庖牺氏，作结绳而为网罟，以佃以渔晋葛洪《抱朴子，对俗》认为，庖牺氏师蜘蛛而结网。汉桓宽《盐铁论，通有篇》说，这个时代的人，设机陷，求犀象，张网罗，求裴翠。而张澍集粹补注的《世本，作篇》则明确地说：句芒作罗。许慎《说文解字》也说：古者芒氏初作罗。《吕览，异用》则称是蛛蝥作网。
古书上的记载虽有歧义，但有两点是基本一致的，一，罗网的发明是在伏羲氏庖牺氏时代，二，罗。网的发明者，是伏羲氏或者是他的臣下芒氏，句芒或蛛蝥。蛛蝥与句芒音相近，与句芒，芒氏应是一个人。
        诗
    咏罗字诗    洪先
银河织女弄金梭，鄱湖因此号成罗。风吹水面龙纹皱，雨打波心象眼多。素练不劳红粉饰。天青何故用绿拖，于今幸入皇王手，敢问朝廷价如何？