沧溪，现名楼下，湘中娄底新化的一个小山村。据考，宋元时期，为躲避连年战祸，沧溪先人由北方举家南迁，途经沧溪，见此处四面望山，山涧间有一涓涓小溪，宛如世外桃源，便止步留足，依山而建古沧溪村，并在村中植古樟一株，其龄亦在千年之外。
   而今，历经三朝五代，千年之后古沧溪村依然苍老如昔，无论是行走在村中黑色木瓦房屋檐下倾听沧溪民歌,或借坐于前清老宅高高的木门槛上欣赏梅山武术,还是端坐在千年古樟下纳凉，甚或是在双龙舞动的身影中看凤身龙头的传奇和沧溪族祭，微微山风吹送的依然是千百年来古村独到浓郁的古韵、沧桑和神秘。

沧溪的新名是楼下

   据湖南省新化县政府提供的资料显示，沧溪，始建于宋元，居古梅山之北，坐群山之中，诸峰罗列。村中央排列鱼塘四十多口，有清泉古井十一个，砖制、木制房屋密密麻麻，好似一盘棋局。叫儿唤女，猪羊犬吠，声声相应。三月清明，风和日暖，樱花斗艳，桃梨争香，古朴之沧溪，为花潮掩映如屏，文人墨客路经此地，莫不雅性大发。
   沧溪之名源于村中一缕清泉。至于其新名楼下，在民间流传着两种完全不同的说法。
   据沧溪的老者说，沧溪在四座青山的合抱之中，马牯寨屏障东北，闯形山倚南，鼓楼系西北之峻岭，高峰寨则成南门，是群山之首。远近的山脉，任其弯曲，但山头总是向着沧溪，以至于在民间还历代流传着这样一种说法，“沧溪，乃五马合槽，若有人殁葬槽，后代即贵不言”。据老人回忆说，因为沧溪居古楼山下，所以先辈们又称沧溪为楼下。而今登古楼山峰顶，居高临下，沧溪村景尽收眼底，“揽古楼春色，挹沧溪清流，或云，朝盾云封山顶，暮观日挂林梢”。
   而据村中主持祭祀的罗伏波老人回忆，楼下一名，实际上是近年才有的。因为沧溪四面环山，而千百年来，沧溪村民为了生活，伐树开山，依山势修筑了层层梯田，远看满山遍野的梯田，尤其是在云雾天，宛如座座天梯直上天庭，而此时，站在山腰、山底，村中有如楼上、楼下。后来，有村外的人在沧溪看罢云雾中的梯田，回去就索性称沧溪为楼下，久而久之，“楼下”一名也就为土生土长的沧溪人所接受，由此，也不难看出沧溪人的宽容。

沧溪千年

   外界称誉沧溪是鱼米之乡、富庶之地。而说到沧溪的千年村史，就不能不提起一个人，他就是沧溪先祖罗姓三十七世祖罗彦一。据当地老百姓的族谱记载，罗彦一于宋太祖赵匡胤开宝元年迁来此地，繁衍不息，后来其子孙徙外者，遍居全国各地。
   据记载，罗彦一的妻子陈氏，在宋真宗元年戊申五月初七去世，葬在沧溪庙后，至今其坟墓依然完好无损。而沧溪庙就是村外的城隍庙，据说每逢村里死了人，其家人都必须一路香纸、鸣锣将亡魂送至庙内，由城隍菩萨接至森罗殿，千百年来代代如此。而沧溪庙的庙祝则总是老头，不苟言笑，似阴阳两界人物，并能将鬼神如何受审，如何对话，绘声绘色谈论。旁人每每听了，毛骨悚然，顿感庙内阴森可怕。
   据罗伏波老人回忆说，沧溪村口原来有一栋罗氏宗祠，仿佛就是沧溪村的槽门。宗祠建于嘉庆十一年，前楼有戏台，左右厢楼对立，各四扇，客厅一栋，连左右两厢共六扇。四时祭奉，享祭祖宗，祠内殿联：“ 湘水毓琳琅杖掷银桥人文同鹊起；龟山贻统绪胪传鼎甲科第频璋联。”
   在罗氏祠堂左侧，曾经有一座牌坊，上书：“贞节坊”三字。是因为罗氏家族中一人与他人口角而引起斗殴，被人咬掉阳物至死，而此时他的女儿才刚满18岁，因为父亲之死而立志不嫁，所以族人树牌坊，来彰显罗氏女儿的贞节。牌坊四柱品排，昂然挺立，瓦盖其顶，雕刻精巧，八爪棱角，栩栩生辉，如龙腾虎跃之状。
   按照村中老人的回忆，沧溪村外曾经还有四个茶亭，供南来北往的行人休憩。茶亭分布于东南西北四个方向，距离沧溪村约5里之遥，每个茶亭村上都出钱常年雇请了一户人家居住在周围，以照顾、维修茶亭，供行人茶水，老人们说，“此皆祖先之功德布施，精诚表现。”
   佛教和道教，在外人看来因为信仰的差异，历来就是格格不入，而二者的信徒往往也不会在同一处传教，然而在古沧溪村却同时存在着佛、道两座不同教派的建筑。有记载为“一曰报恩寺，又名清静庵，和尚住持，一名马牯寨庵堂，道士住持，佛道两教，各住一寺，拜佛求道，任从自愿”。据传，游子岱在四香书院读书时，曾经到报恩寺观赏，见寺中和尚和尼姑混居一寺，便出一联耍众和尚，其云：左和尚，右尼姑，清静何为清静。和尚们半天都没有对出，倒是有一个年轻女尼听说后，脱口而出：前罗汉，后观音，修行各自修行。游听后，不胜惊讶，对尼姑肃然起敬。
   记载着沧溪人千百年历史的庵、庙、祠、亭、坊等，虽然经历了历代战火的洗礼，但依然在沧溪人的生活中傲然而立。然而“文革”时期，这些庵、庙、祠、亭、坊等文物古迹统统被毁，就连磉石、瓦片也一扫而光，剩下的则是伤痕累累的残坪。

古樟传说与锣祭

   “文革”的浩劫依然留给了沧溪村些许意外。那株与沧溪几乎同时代、由沧溪先祖罗姓三十七世祖罗彦一所植的千年古樟，躲过了大炼钢铁和“文化大革命”两股狂潮，在沧溪村毫发无损地生存下来，无疑是沧溪人最大的意外。
   古樟，挺立于沧溪庙、四香书院之前，左右有小溪环绕，形如华盖。古樟围径达6.8米，枝头高大，根系盘踞百米之宽。沧溪庙、四香书院，据先前的族谱记载和沧溪人自己后来的考证，都是罗彦一迁到沧溪之后才建，距今大约有1006年。古樟、四香书院、沧溪庙，三古相距咫尺，位形如品，四香书院在樟枝华盖下，鸟语樟香，早晚静听庙内钟鼓之声，如置身于洞天佛地，令人神清气爽。
   在沧溪老辈们的记忆中，古樟经历千载春秋，傲霜斗雪，正襟危坐，气爽神清，所以罗姓先祖将古樟列入八大古迹，让远徙外地子孙勿忘沧溪。而关于古樟的神奇，绝不仅仅止于它与书院、族庙的关联，更在于千百年历史沧桑的冲刷，古樟已经成为沧溪人的精神图腾。
   后来也有村民说，古樟已经成了树仙，于是樟树的神话也就因此昭然于世。每逢正月初一、十五，来自辰溪、溆浦、隆回等地的朝拜者，犹如南岳敬香，大小车辆几乎停满车坪。而后来更玄乎的传说是，三柱清香，顶礼膜拜，即可有求必应。古樟庇护小孩的说法流传更广，以至在古樟的树干上，至今仍然垂挂着数以千计的红色土布条。
   为了祭奠樟神，沧溪还流传着一整套独特的祭祀仪式：锣祭。每逢传统节日，或村上的大事、喜事，都要由村上的长者出面主持祭祀仪式，杀猪宰羊，舞龙舞狮，好生热闹。